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Du XVe au XVIIIe siècle, le monde iranien voit le développement de grands centres urbains et l'éclosion de nouveaux centres artistiques. Édifices religieux, funéraires, palatiaux et ateliers divers ont marqué le paysage urbain des villes aux époques timourides (r. 1370-1506) et safavides (r. 1501-1722). Si un grand nombre de monuments de cette période nous sont parvenus, beaucoup d'autres sont tombés en ruine, voire ont complètement disparu. Ceux-ci ne nous sont connus que par les sources textuelles, qu'il s'agisse des chroniques officielles, des sources littéraires persanes ou des récits de voyageurs européens. Ces sources sont parfois les seuls témoignages de la construction et de l'existence de ces édifices, bazars, caravansérails, jardins, madrasas, mosquées, palais et places. Au-delà d'une description des sites, les auteurs de ces sources attestent parfois de l'organisation spatiale de la cité et ont pu se montrer intéressés par leur dimension artistique, qu'il s'agisse des ateliers de production ou des techniques artisanales. 

À la manière de l'approche méthodologique proposée par Rika Gyselen (1996), ce panel propose de présenter les monuments à travers un texte et son auteur, étant parfois l'ultime témoignage de l'existence de ce site. Il s'agira d'établir un lien entre le passé et le présent pour des monuments et des pratiques artisanales du monde iranien à travers les sources textuelles persanes et récits de voyageurs du XVe au XVIIIe siècle. La confrontation de ces différentes sources, qu'elles soient européennes, persanes ou ottomanes, de la période timouride à la période safavide, permet de comprendre les différentes étapes d'occupation des sites architecturaux, l'historique de la construction de leurs édifices et les techniques artisanales qui furent utilisées. 

Architecture and Architectural Decoration in the Iranian World Through Persian and European Textual Sources (15th-18th C.)

From the 15th to the 18th centuries, the Iranian world witnessed the development of major urban centers and the emergence of new artistic hubs. Religious, funerary and palatial buildings, along with a variety of workshops, shaped the urban landscape of cities during the Timurid (r. 1370-1506) and Safavid (r. 1501-1722) periods. While numerous monuments from this era have survived, a significant number has fallen into ruin or disappeared entirely. Today, these monuments exist only in textual sources, such as official chronicles, Persian literary sources, or accounts of European travellers. These sources are often the sole testimonies to the construction and existence of these monuments: bazaars, caravanserais, gardens, madrasas, mosques, palaces, and squares. Beyond describing these sites, the authors of these sources also bear witness to the spatial organisation of the city and show interest in artistic aspects, including workshops and artisanal techniques.

Following the methodological approach of Rika Gyselen (1996), this panel proposes to examine these monuments through the lens of the texts and their authors, which at times offers the only surviving testimony to the existence of these sites. The objective is to draw connections between the past and the present, focusing on the monuments and artisanal practices of the Iranian world as reflected in Persian textual sources and travel narratives from the 15th to the 18th centuries. The comparison of these diverse sources—whether European, Persian, or Ottoman—from the Timurid to the Safavid periods, allows for an understanding of the different phases of occupation of architectural sites, the construction histories of their edifices, and the artisanal techniques employed in their creation.

Éléments de bibliographie :

Gonzalez de Clavijo, Ruy, édité et traduit par Kehren, Lucien, La route de Samarkand au temps de Tamerlan : relation du voyage de l'ambassade de Castille à la cour de Timour Beg : 1403- 1406, Paris, Imprimerie nationale, 2002.

Gyselen, Rika, Sites et monuments disparus d'après les témoignages de voyageurs, Res Orientales VIII, 1996. 

Keyvani, Mehdi, Artisans and Guild Life in the later Safavid period: Contribution to the social-economic history of Persia, Berlin, Klaus Schwarz Verlag, 1982.

Thackston, Wheeler, A Century of Princes: Sources on Timurid History and Art, Cambridge (Massachusetts), Mass., Aga Khan Program for Islamic Architecture, 1989.